W piątek 22 maja przy Dworze w Koszutach odbyła się uroczysta sesja Rady Miejskiej w Środzie Wielkopolskiej, podczas której wręczone zostały Medale „Ad Valorem”.

Medal „Ad Valorem” przyznawany jest za szczególne osiągnięcia w różnych dziedzinach życia społeczno-gospodarczego miasta i gminy Środa Wlkp. W gronie osób, którym na przestrzeni blisko 26 lat nadano Medal „Ad Valorem” znaleźli się m.in.: ks. Kanonik Wojciech Raczkowski, podporucznik Jarosław Wietlicki, Bożenna Urbańska, Rafał Ratajczak, Józef Odalanowski, ks. Lech Otta, Tadeusz Patecki, ks. Prałat Aleksander Rawecki, Maria Mielcarzewicz, Maria Mieszczak czy doktor Jerzy Połowicz.

Ponadto radni nadają także zbiorowy Medal „Ad Valorem”, który do tej pory otrzymali m.in.: Komenda Hufca Związku Harcerstwa Polskiego w Środzie Wlkp., Średzkie Towarzystwo Fotograficzne, Stowarzyszenie Diabetyków Średzkich czy Towarzystwo Przyjaciół Kolejki Średzkiej „Bana”.

Pomysłodawcą medalu jest Andrzej Gniotowski, który jednocześnie zaprojektował medal i wykonał jego pierwowzór.

Podczas piątkowej sesji Rady Miejskiej w Środzie Wlkp. Medal „Ad Valorem” (indywidualnie) nadano Andrzejowi Gniotowskiemu. Z kolei zbiorowo – Warsztatom Terapii Zajęciowej w Środzie Wlkp.

Andrzej Gniotowski przez całe swoje życie zawodowe i społeczne z oddaniem służył lokalnej społeczności, kulturze oraz edukacji. Urodził się 8 września 1951 roku w Środzie Wielkopolskiej. Jest absolwentem Państwowej Szkoły Sztuk Plastycznych w Poznaniu, obecnego Uniwersytetu Artystycznego, który ukończył z wyróżnieniem. Od początku swojej drogi zawodowej łączył talent artystyczny z pasją pedagogiczną i społecznym zaangażowaniem. Przez trzydzieści siedem lat pracował jako nauczyciel plastyki, wychowując kolejne pokolenia młodych ludzi i rozwijając ich wrażliwość artystyczną. Szczególnie związany był ze Szkołą Podstawową w Jarosławcu, gdzie przez dwadzieścia osiem lat kształtował talenty oraz inspirował swoich uczniów do twórczego myślenia. Następnie przez dziewięć lat kierował Gimnazjum nr 1 w Środzie Wielkopolskiej, które współtworzył od podstaw, nadając mu charakter nowoczesnej i otwartej placówki edukacyjnej. Swoją wiedzą i doświadczeniem dzielił się również jako wykładowca Wielkopolskiej Wyższej Szkoły Społeczno-Ekonomicznej w Środzie Wielkopolskiej, prowadząc zajęcia z edukacji artystycznej i rozwoju ekspresji dziecka. Andrzej Gniotowski to także człowiek kultury i twórca mocno wpisany w tożsamość naszego miasta. Jest autorem logo Ośrodka Kultury, Średzkich Sejmików Kultury oraz Średzkiego Towarzystwa Kulturalnego. Jako poeta debiutował na łamach tygodnika pracy twórczej "Radar", a jego twórczość była wielokrotnie nagradzana w konkursach literackich. Szczególne miejsce w jego dorobku zajmował Medal Ad Valorem, symbol uznania dla osób zasłużonych dla lokalnej społeczności. Przez dwadzieścia lat aktywnie działał na rzecz mieszkańców jako radny miejski i radny powiatowy. Przez dwie kadencje pełnił funkcję przewodniczącego Rady Powiatu, a także reprezentował gminę Środa Wielkopolska jako delegat do sejmiku wojewódzkiego.

Medal „Ad Valorem” nadano instytucji, która od wielu lat z niezwykłym oddaniem i wrażliwością realizuje misję pomocy drugiemu człowiekowi, budując jednocześnie społeczność opartą na szacunku, integracji i solidarności. Medal ten otrzymał dziś Warsztat Terapii Zajęciowej w Środzie Wielkopolskiej. Historia Warsztatu rozpoczęła się w 1997 roku z inicjatywy Bernadety Staszak, ówczesnej dyrektor Ośrodka Pomocy Społecznej. Była to odpowiedź na ważną i jasno dostrzeganą potrzebę stworzenia miejsca, które zapewni osobom z niepełnosprawnościami możliwość rehabilitacji społecznej i zawodowej, rozwoju osobistego oraz aktywnego uczestnictwa w życiu lokalnej społeczności. W styczniu 1999 roku pierwsi uczestnicy rozpoczęli terapię w siedzibie Środowiskowego Domu Samopomocy przy ulicy Szkolnej. Już od pierwszych lat działalność Warsztatów stała się przestrzenią wsparcia, życzliwości i codziennej pracy nad budowaniem samodzielności oraz poczucia własnej wartości osób z niepełnosprawnościami. Od sierpnia 2000 roku prowadzenie placówki przejęło Stowarzyszenie Pomocy SOS w Środzie Wielkopolskiej, które z ogromnym zaangażowaniem kontynuowało rozwój Warsztatu. Dzięki współpracy samorządu gminnego, powiatowego oraz wielu ludzi dobrej woli możliwe było systematyczne poszerzanie działalności i tworzenie coraz lepszych warunków dla uczestników terapii. Symbolicznym krokiem stała się adaptacja dawnej osiedlowej kotłowni na pracownie terapeutyczne, która zapoczątkowała rozwój nowoczesnej i funkcjonalnej przestrzeni przy ulicy Kościuszki. Ważnym momentem w historii placówki był rok 2006, kiedy uruchomiono nowe pomieszczenia Warsztatu w Chromcu. Dzięki temu zwiększono liczbę uczestników oraz rozszerzono system wsparcia dla osób z niepełnosprawnościami z całego powiatu średzkiego. Kolejny etap rozwoju nastąpił w 2013 roku wraz z otwarciem nowoczesnego, w pełni dostosowanego obiektu przy ulicy Harcerskiej w Środzie Wielkopolskiej. Dziś Warsztat Terapii Zajęciowej obejmuje codziennym wsparciem czterdzieści osiem osób z niepełnosprawnością intelektualną ze wszystkich gmin powiatu średzkiego. Placówka prowadzi kompleksową rehabilitację społeczną i zawodową, pomagając uczestnikom rozwijać umiejętności praktyczne, budować samodzielność, pewność siebie oraz kompetencje potrzebne do aktywnego funkcjonowania w społeczeństwie. Warsztat od lat udowadnia, że integracja społeczna nie jest jedynie ideą, ale codziennym działaniem opartym na cierpliwości, empatii i wzajemnym szacunku. Poprzez swoją działalność placówka nie tylko wspiera osoby z niepełnosprawnościami, ale także kształtuje świadomość lokalnej społeczności, promując otwartość, wrażliwość i równe traktowanie każdego człowieka.